在愈演愈烈的行业竞争之路上，热钱正在集中流向自动驾驶头部企业。

企业呈现两极分化

“资金充足的企业，可以加速技术研发与落地，反之，则将很容易被淘汰。”正如全联车商投资管理（北京）有限公司总裁曹鹤向《中国汽车报》记者所言，近来自动驾驶企业分化趋势与融资情况关系密切。

因融资难带来的一系列连锁反应，困扰着部分企业。5月中旬，通用汽车旗下自动驾驶公司Cruise宣布裁员约150人。此前，该公司曾获得融资72.5亿美元（约合人民币516亿元），一度被称为全球自动驾驶行业仅次于Waymo的融资王。而眼下，资金短缺之困日益凸显，裁员成为不得不为之的下策。裁员之前，Cruise旗下约有1800余名全职员工，是人数最多的自动驾驶公司之一，比Waymo1500余人的团队还多。此前，通用首席执行官玛丽·博拉还表示“Cruise将留住最优秀的工程师和管理人才来发展自动驾驶。”与此同时，Kodiak、Ike、Starship等自动驾驶公司也开启了裁员模式。

比裁员更“惨”的，是“卖身求生”。近日，曾经创造自动驾驶初创公司单轮融资记录5.3亿美元（约合人民币38亿元）的Zoox，在宣布裁员120人之后，随即寻求卖身。而以9.4亿美元（约合人民币67亿元）打破Zoox单轮融资记录的Nuro，也同样在寻找收购的下家。目前，Zoox正在与电商巨头亚马逊洽谈卖身细节，而准备收购Nuro的是零售巨头沃尔玛。

更有甚者，曾经主攻重卡自动驾驶的Starsky Robotics，在今年3月疫情来临之际就宣布停止运营，一个重要原因就是融资2030万美元（约合人民币1.4亿元）后再也没有新的进账，在这个“烧钱”的行业里迅速陷入困境。有意思的是，其停运后，85%的工程师都在Waymo、TuSimple等自动驾驶公司找到了新的工作。

热钱流向哪些企业

自动驾驶领域的烧钱速度惊人。如在2016年至2018年的三年间，Cruise分别亏损了1.71亿美元、6.13亿美元和7.28亿美元，总亏损15.12亿美元（约合人民币108亿元）。

面对行业“高投入”的特点，企业的心里都清楚，只有融资够快、够多，才能生存下去。如今的困窘，也不禁令同行们怀念起去年融资的“黄金时代”。去年4月，优步获得丰田、电装、软银10亿美元（约合人民币71亿元）融资。5月，Cruise获得融资11.5亿美元（约合人民币82亿元），投资方是T.Rowe、本田、软银和通用汽车等，估值达190亿美元（约合人民币1353亿元）。9月，安波福与现代成立合资公司，这也是全球首个车企+传统零部件供应商合资的自动驾驶企业。随即，该公司获得融资70亿美元（约合人民币498亿元）。

今年以来，仅Waymo、Argo AI、安波福、优步等美国自动驾驶头部企业，已经实现融资总额超过200亿美元（约合人民币1424亿元）。同时，不仅热钱流向了头部企业，而且行业资源也向头部企业集中，这在很大程度上推动了这些企业的技术研发进度。

“自动驾驶企业融资的现实，表明资本仍看好这一领域的发展前景。”曹鹤认为，投资者的目光，一般是选择技术领先的公司，而技术领先的公司更容易拿到融资，形成一个良性循环。如果一旦落伍，就难以再跻身其中。

从行业现状看，似乎只有“不差钱”的公司才能在研发与落地上走得更顺畅。前不久，安波福的自动驾驶公司也表示将在年内推出L4级别的自动驾驶汽车。

此次，Argo AI获得新的注资，相当于为正在研发的“虚拟驾驶系统”注入了新动力。不仅如此，福特之前也曾为Argo AI注资10亿美元（约合人民币71亿元）。而且，近来Argo AI竟然得到大众的青睐，获得允许将大众汽车旗下自动驾驶部门AID划归到Argo旗下，由此，Argo的员工将超过1000人，实力更强。

在自动驾驶行业，企业、资金、市场是缺一不可的“铁三角”，获得更多的资金，觊觎更大的市场，为企业所向往。近日，自动驾驶领头羊之一的Waymo，已经开始就进入中国市场进行洽谈。可以想见，Waymo一旦入华，或像特斯拉一样给业界带来新的变数。“外资入华，的确会带来新的竞争因素，但也能产生鲶鱼效应，激励国内自动驾驶领域加速前行。”清华大学中国科技政策研究中心副主任梁正在接受《中国汽车报》记者采访时认为。