欧洲地区的车企逐渐开始在汽车中采用低成本且简单的混动系统，这一趋势可能会削弱日本竞争对手的实力。长期以来，日本汽车制造商一直在更环保的混动车领域占主导地位。

大众表示其新版高尔夫紧凑型轿车将搭载轻度混动系统，预计对比现款车型燃油效率要高8%。大众表示，轻度混动系统的优势在于，在不改变设计的情况下，可以使现有车型实现电动化。相较于丰田等日本汽车品牌提供的全混动系统来说，轻度混动系统更加便于安装。大众的下一步计划是为所有内燃机车型提供轻度混动系统版本。

相较于全混动系统，轻度混动系统采用的是低电池组电压，这也就意味着安全相关的设备和其他部件会更加简单。其带来的额外成本也差不多是全混动系统的四分之一，但其在燃油效率方面的提升也接近四分之一。

过去几年，奥迪和戴姆勒讯速增加搭载轻度混动系统的车型数量，而宝马也计划加入到这一趋势当中。IHS Markit提供的资料显示，2015-2018年间，轻度混动汽车市场几乎呈现五倍增长。同时，IHS Markit预计，从2019年到2020年，搭载轻度混动系统的车辆将翻倍至539万辆，超过全混动系统汽车的数量总和。

全球范围内环保力度的加强也推动了这一趋势。车企出售的所有车型都需要满足排放法规的要求。在欧洲地区，政府要求到2021年，汽车每公里二氧化碳排放量对比2015年需要降低30%。据悉，很多主流车企表示不能确保可以满足新的排放要求。

鉴于电动汽车市场需要更长时间才能成熟，混动技术则是满足排放要求的一个快速解决办法。我国政府最近也考虑对新能源汽车相关法规进行调整，给予混动汽车更多支持。尽管混动汽车依然被认为是由化石燃料驱动，但其也被归类为低燃料消耗的乘用车。虽然尚不清楚轻度混动汽车是否会被包括在当中，但总体上来说，政府法规的调整对于混动技术来说将会是有利的。

自丰田1997年开始量产普锐斯之后，油电混动汽车开始进入市场，之后，本田Insight等车型也相继上市。2012年，混动汽车的全球销量超过100万辆，其中日本品牌占据约90%的比例。2018财年，日本地区的混动汽车销量超过112万辆，在新车销量当中的占比超过20%。

由于丰田等日本汽车品牌掌控了很多混动技术的相关专利，日本之外的车企很难在这一领域取得发展。3个月之前，丰田表示将免费向外界提供混动汽车技术专利。对于其他车企来说，采用轻度混动技术则是避免日本控制专利的方式之一。

轻度混动技术也找到进入日本市场的方式。 轻度混合动力车也已经进入日本市场。日本汽车进口商协会表示，2018财年，境外车企在日本售出的混动汽车数量较前一财年增长40倍至10,724辆。尽管这一数量在日本混动汽车市场的占比仅为1%左右，但境外车企依然热衷于提高轻混汽车的销量。奔驰日本总裁Kintaro Ueno表示：“未来，我们将继续大范围地推动混动汽车进入市场。”

日本车企对此现状似乎并不担忧。丰田管理人员表示：“轻度混动汽车价格虽然便宜，但它们在燃油效率方面的提升并不是很大。它们不能与丰田的混动车型相竞争，但每款车型都有其市场需求。”但不是所有人都这样认为。Deloitte Tohmatsu咨询公司称：“如果轻度混动系统汽车成为欧洲或者美国等市场的主流，那么，日本车企的处境将会变得艰难。